수많은 시민 과학자들이 분산된 인간의 능력을 활용하여 과학적 문제 해결에 기여할 수 있다. 비전문가도 과학 연구에 기여할 수 있는 방법은 무엇일까.
폴드잇(FoldIt)은 인간의 퍼즐 해결 능력과 패턴 인식 능력을 활용하는 게임화된 크라우드소싱 컴퓨터 게임이다. 플레이어는 레벨 단계별로 질병을 예방하거나 치료하는 데 도움이 될 수 있는 최고의 단백질을 접기 위해 경쟁한다.
이 게임은 미국 워싱턴 대학교(University of Washington)의 게임 사이언스 센터에서 동 대학교 생화학과와 협업하여 만든 실험적인 리서치 프로젝트의 일부였다. 이 게임의 목표는 게임에 있는 도구들을 활용하여 단백질(프로틴) 구조를 가능한 완벽하게 접는(fold) 것이다. 가장 높은 점수를 받은 해결 내용은 연구자들이 분석하여 실제로 적용할 수 있는지를 분석하고, 생물학적 혁신에 기여할 수 있다. 2010년 네이처紙에 실린 논문에서는 57천면이 넘는 플레이어들이 알고리즘으로 계산된 해결책 이상의 유용한 결과를 만들어냈다고 평가했다. (Wikipedia)
아래와 같이 이 게임은 업그레이드 버전이 나올 예정이라고 한다.
이동현 한성대학교 지식서비스&컨설팅대학원 겸임 교수